在氧化镍矿中，镍红土矿含铁高，含硅镁低，含镍为1%～2%；硅酸镍所含铁低，含硅镁高，含镍为1.6%～4.0%。现在，氧化镍矿的开发使用是以镍红土矿为主，它是由超基性岩风化发展而成的，镍主要以镍褐铁矿(很少结晶到不结晶的氧化铁)方法存在。
1、镍红土矿的散布：
新喀里多利亚镍矿带
印度尼西亚：摩鹿加镍矿带、苏拉威西镍矿带；
菲律宾：巴拉望地区镍矿带；
澳大利亚：昆士兰镍矿带；
巴西：米纳斯吉拉斯镍矿带、戈亚斯镍矿带；
古巴：奥连特镍矿带
2、镍红土矿的处理办法：
镍红土矿中的镍常以类质同象分散在脉石矿藏中，且粒度很细，有一定黏度，选用机械选矿办法直接处理难以获得杰出的作用，矿石经焙烧处理改动矿藏结构后，虽可获得较好的技术指标，但费用较高，尚未用于工业生产。由于近年来镍耗费量的不断增加以及硫化镍矿储量不断减少，镍红土矿的开发日益受到重视，现在镍红土矿都选用直接锻炼原矿的方法，锻炼办法基本可分为湿法和火法两大类：
湿法1：原生氧化镍矿（加硫酸高压浸出）-----硫酸镍（加沉淀剂硫化氢）-----硫化镍（NiS）
湿法 2：原生氧化镍矿（还原配烧）-----矿石中的镍以镍铁合金结构存在（加入碳酸氨溶液）------镍六氨络合物（回转窑枯燥煅烧）-----氧化镍粉末（还原反应）------金属镍。
火法 1：原生氧化镍矿（回转窑枯燥，电炉熔炼）------镍铁。
火法 2：原生氧化镍矿（烧结机烧结，高炉锻炼）-------镍铁合金。
火法1 与火法 2 的区别在于火法1需求耗费大量的电能，成本较高，适合处理镍含量在1.5%以上的氧化镍矿，而火法2则以煤、焦炭作为质料，成本相对较低，适合处理镍含量在0.8-1.5%的矿石，现在火法2之所以得到广泛应用的最根本原因在于能使用品位相对较低的原生氧化镍矿，有效缓解镍矿资源供给严重不足的局面。
