但凡含有可经济利用的铁元素的矿石叫做铁矿石。铁矿石的品种许多，用于炼铁的首要有磁铁矿（Fe3O4）、赤铁矿（Fe2O3）和菱铁矿（FeCO3）等。铁矿石试样经盐酸溶解后，其间的铁转化为Fe3+。在强酸性条件下，Fe3+可通过SnCl2复原为Fe2+。Sn2+将Fe3+复原完毕后，甲基橙也可被Sn2+复原成氢化甲基橙而褪色，因此甲基橙可指示Fe3+复原终点。Sn2+还能继续使氢化甲基橙复原成N，N-二甲基对苯二胺和对氨基苯磺酸钠。铁矿石是国际大宗商品，战略物资，属于经济命脉一类的东西。
铁矿石分布
世界铁矿资源会集在澳大利亚、巴西、俄罗斯、乌克兰、哈萨克斯坦、印度、美国、加拿大、南非等国。中国作为世界上最大的铁矿石需求国，本身的铁矿石储量尽管不算少，但品位不幸比较低，从工业经济的角度来讲，倒不如从盛产富铁矿的澳大利亚、巴西等国进口。
能够直接投入炼钢炉炼钢的铁矿石旧称“平炉富矿”，能够直接用于炼铁的铁矿石旧称“高炉富矿”，都带个“富”字。这些富矿最好是磁铁矿和赤铁矿，它们的含铁量都在70%以上。
贫矿，或者是有害杂质较多的铁矿，则需要先经过选矿，成本一下子就上去了。铁矿石的分类十分复杂，能够按首要成分、有害杂质、结构形状、脉石品种等许多角度来分，每种角度都能分出许多种，工业上选用哪一种，对应于什么样的工艺流程，有非常多的讲究，是一门很大的学问。北京科技大学、中南大学、东北大学、安徽工业大学都致力于钢铁领域的研讨。
铁矿石的分类
磁铁矿是一种氧化铁的矿石，首要成份为Fe3O4，是Fe2O3和FeO的复合物，呈黑灰色。
赤铁矿也是一种氧化铁的矿石，首要成份为Fe2O3，呈暗红色。
褐铁矿，这是含有氢氧化铁的矿石。它是针铁矿HFeO2和鳞铁矿FeO（OH）两种不同结构矿石的统称，也有人把它首要成份的化学式写
mFe2O3·nH2O，呈现土黄或棕色。
菱铁矿是含有碳酸亚铁的矿石，首要成份为FeCO3，呈现青灰色。
精铁矿的要求
含铁量要高。磁铁精矿含铁量要在65%以上，赤铁精矿在60%以上，褐铁精矿应在50%以上。含铁量的波动小于±0.5%。
水分要低。水分对储存运送、矿石混匀、造球等都有很大影响。一般磁铁精矿的水分应低于10%，赤铁精矿及褐铁精矿的水分应低于12%。
粒度合适。用于生产球团矿的铁精矿，要求小于0.074mm的粒级占70%以上，比表面积以1200～2000cm2 /g为好。
杂质(如硫、磷、铅、砷、锌、铜等有害元素)的含量越低越好，一般要求s≤0.10%～0.19%，P≤0.05%～0.09%，Pb≤0.1%，As≤0.04%～0.07%，Zn≤0.1%～0.2%，Cu≤0.1%～0.2%。
