现在钢铁制品广泛用于我们日子中的各个方面，是社会生产和人们日子所必需的根本资料。钢铁一直是最重要的结构资料，在国民经济中占有极重要的地位，是社会发展的重要支柱产业，是现代化工业最重要和运用最多的金属资料。所以，人们常把钢、钢材的产值、品种、质量作为衡量一个国家工业、农业、国防和科学技能发展水平的重要标志。
钢铁首要锻炼于铁矿石，通过一系列的破碎加工，最终提炼出含碳量不同的生铁（含碳量一般在2%以上）和钢（含碳量一般在2%以下）。铁是世界上发现最早，运用最广，用量也是最多的一种金属，其消耗量约占金属总消耗量的95%左右。
我国是世界上运用铁最早的国家之一。在19000年前，周口店发现的“山顶洞人”就开端运用赤铁矿粉作为颜料，涂在饰品或许随葬撒在尸身周围。这也是人类运用天然矿物颜料的开端。到新石器时代，兴起了制陶业，并创造绘制各种风格的彩陶。绘制赭赤色彩陶的质料便是赤铁矿。
人类运用的铁器制品最开端是用铁陨石中的天然铁制成的铁器，距今有5000多年的历史。目前在我国最早的陨铁文物是1972年在河北藁城台西村商代中期遗址中发现的铁刃青铜钺。经过专家全面的科学考察，确定其刃部是陨铁加热铸造而成的。这表明了在我国商代，人们对铁现已有所知道，并且把握了必定水平的铸造技能。由于那时候的人还不会运用铁矿石来炼铁，而铁陨石又很少，所以当时的铁制品是非常珍贵的物品。
我国用铁矿石直接炼铁，早期的办法是块炼铁，后来用竖炉炼铁。到春秋时代晚期（公元前6世纪）现已能够炼出可供浇铸的液态生铁，铸成铁器，运用于生产，并创造了铸铁柔化术。这一创造加快了铁器替代铜器等生产东西的历史进程。在战国后冶铁业越发昌盛，生产的铁器制品多以农具、手工东西为主，兵器则是青铜、钢、铁的都有。
随着冶铁业的昌盛与不断发展，发现和挖掘的铁矿产地一代比一代多，铁矿资源也日益减少，技能日益的老练。挖掘的办法也渐渐从简略的露天垦土法、露天掘取法、地下凿坑法等古老办法，到现在选用新的采掘、运输办法和设备，以及运用先进的矿山设备对铁矿石进行破碎和研磨，进而对铁矿石进行充分运用，杜绝了资源的糟蹋。
